Me voilà mis face à une scène qui devenait récurrente. Pire, l’obsession du Destin à promouvoir cette réalité me permettait vivement de contrer un quelconque dégoût, cherchant à s’échapper de ma propre gorge dépourvue de pitié. Pour autant, je tenais tête à cette observation, forçant ma propre bile à retourner à son état naturel, tandis que tu t’asseyais, confortablement.

Vêtu d’un costume hors-de-prix, que je devinais être loué, te voilà doté d’une apparence bien élégante : la cravate grise allant de parfaite harmonie à distingué accessoire, en tandem avec les rayures de ta veste en laine. Et te voilà que tu te présentes donc ; Shinji Gozaburo. Héritier quelconque, d’une quelconque famille japonaise, à l’image de celle de mon clan : médiocre. Voilà donc où tout cela nous menait.

– Merci de m’accueillir, Ramie-San. Vous êtes ravissante aujourd’hui.
– Mh. Bonjour.

Un claquement de langue, léger, discret, résonna tout de même dans cette pièce, aménagée pour l’occasion. L’entrevue, et son objectif, étaient simples : lors d’une réunion de la sorte, on ne pouvait qu’apprendre à connaître l’autre, dans un objectif évident d’en prendre la main ; parfois littéralement, entendais-je souvent de mes collègues. Il était évident que pour beaucoup, ces interviews revenaient surtout à trouver partenaires sexuels plutôt qu’amants pour la vie. Dure réalité que cela était, d’être une Japonaise dans la fleur de l’âge, sans au moins un prétendant, surtout pour une famille aussi traditionaliste que les Fujiwara.

Te voilà donc au centre de mes problèmes. Toi, qui m’observais sous toutes les coutures, cherchant à trouver une quelconque faille dans mon regard ambré, ou encore à compter les grains de beauté qui caressaient mon visage. Bien que je n’eusse pourtant rien à t’offrir, te voilà à trifouiller dans ta cervelle pour trouver les bons mots ; ceux qui me feraient chavirer.

– Je suppose que vous êtes une experte dans ce genre de pratique.
– Oui… mentis-je alors sans vergogne. La réalité ne pouvait pas être aussi éloignée. Seulement, il fallait également avouer qu’il s’agissait d’un très mauvais départ. Que cela ne vous effraie pas. Très souvent, ce sont les hommes qui refusent de continuer à me parler.

Là, il s’agissait d’une réalité bien trop importante. Une qui ne pouvait que te froisser, apparemment, ton visage démontrant ostentatoirement une sorte de déception liée à du dégoût, quant à mon instruction. N’importe quelle créature le comprendrait par instinct : si on fuyait une damnée, c’était qu’il y avait bien une raison. D’autant plus que par ce miroir reflété dans mes yeux, tu compris très vite le dédain que je te vouais. Pas de ma faute si tu étais maudit…

– Vous êtes-vous levé du mauvais pied ce matin ?
– Euh… Oui ? Comment vous…
– …

La réponse était évidente. À vrai dire, n’importe qui aurait pu le comprendre en t’observant sans aucun effort. Les yeux qui m’avaient été donnés à l’âge où mon pouvoir apparut pour la première fois, par le Destin lui-même n’étaient en rien unique, à cet égard-là tout du moins. Pire, n’importe quel exorciste de pacotille pouvait le remarquer… Ce qui rendait cette situation encore plus cocasse. L’imbécile que tu étais devait vivre avec cette malédiction qui te comprimait les poumons depuis bien longtemps. Certainement que tu fumais, et donc trouvais cela normal. Bien que la cigarette était très mal vue, dans ce pays… C’était à se demander pourquoi je me coltinais toujours les pires du panier.

– Avez-vous souvent des maux de tête ? Des difficultés à respirer ? Des baisses de régimes ? Souffrez-vous de dépression ?
– Est-ce un entretien de mariage ou une visite médicale ?

Offusqué, tu t’insurgeas en posant le poing sur la table. Il n’était là plus question de me reluquer, de deviner mes formes sous le kimono, ou de me charmer de mots mielleux. À vrai dire, ton attitude ne faisait qu’empirer ton cas, le fléau à la forme distordue serrant ton corps encore plus fort. A priori, il se nourrissait de tes émotions négatives, ce qui, en contre-partie, te rendait plus apte à en créer. Un véritable cercle vicieux qui résulterait certainement en une mort lente et douloureuse, si rien n’était fait.

En temps normal, mon regard n’aurait fait qu’éviter le fléau, penchant pour une liberté, de toute manière conditionnelle, de celui-ci. Ceux-ci étaient des êtres dotés de conscience, bien que les plus faibles ne l’étaient qu’à moitié ; il m’était difficile d’écraser une fourmi, tout comme il m’était difficile d’exterminer un fléau de cet ordre-là. Un pauvre insecte, sans défense, qu’il était. Pour autant…

– Je ne faisais que constater de votre état, Gozaburo-San. Vous ne vous tenez pas droit et vous semblez essoufflé, il en allait de moi-même de faire en sorte que vous soyez à l’aise. Je suis l’hôte, après tout.

C’était d’ailleurs, une des rares fois où je quittais mon affectation osakienne pour retourner à la maison familiale, à Okinawa. Tout cela pour finir par travailler, en-dehors de mes heures. Quelle poisse…

Pour autant, je ne me fis pas prier, décidant de quitter ma position pour me redresser, de la manière la plus jolie qui soit ; je restais une jeune femme douée dans l’art de l’élégance. La table semblait si grande, durant le tour de celle-ci, mais ce mal nécessaire me permit de rejoindre ta place, devant qui je me baissai pour atteindre ton niveau. En tailleur, face à ton regard ébahi, je me permis alors d’observer de plus près le fléau : une sorte de lasso de couleur jaune, enroulé autour de ta poitrine qui serrait au fur et à mesure que tes émotions négatives se formaient ; je le voyais bien, car à l’instant…

– À force de me dévisager comme cela, vous allez me faire croire que j’ai quelque chose sur le visa-
– Taisez-vous.

Un sourcil froncé, puis le second suivit. Pas autant que je l’aurais espéré, mais assez tout de même pour agir sur le fléau. Celui-ci s’accrochait à toi comme une sangsue, à présent, nourrissant son propre ego d’énergie occulte qui semblait le mettre dans tous ses états. Pour compenser, je devais simplement retirer l’entité de ton corps, d’un simple coup de main. Mais plutôt que te prévenir, je préférai la jouer à la brute, t’ordonnant de te taire pour une raison évidente :

– Vous parlez trop. Cela me déconcentre.

Second mensonge. Retirer et exorciser un fléau aussi pathétique ne demanderait aucun effort à un exorciste de rang 4. Cela n’était pas moi qui me plaindrais d’une telle tâche. Simplement, je préférais le silence. Et pour l’avoir, je n’avais rien de mieux. Bien qu’au bout de deux, trois mouvements de mes mains, forçant la créature à quitter son hôte, je me permis un soupir d’espoir, avant de continuer :

– Comment vous sentez-vous ? Plus léger ?
– … Étonnamment… Oui.
– Bien. Vous devriez éviter la cigarette, cependant.
– Comment vous…
– Eeeehm, ça se sent, tout de même.

D’un air pathétiquement mutique, je me permis cette boutade avant de reprendre ma place. En effet, l’entretien n’était pas terminé… Il venait même de commencer. Bien que toi comme moi, nous connaissions l’issue de cette mascarade. Il ne resterait que très peu de dignité à un homme, si celui-ci continuait à courtiser une femme qui venait de lui faire la morale trois fois d’affilé. Sans doute étais-je vouée à rester seule, jusqu’à la fin de mes jours.

Seulement, cette fois-ci, j'exerçais le contrôle sur ma propre solitude. Si cet homme avait pu se payer des cigarettes, il s'agissait très certainement d'un réseau illégal, de contrebande... Une réalité qui ne pouvait rester impunie, en plus d'avoir la mainmise sur ma propre moralité ; hors de question de laisser un tel dérapage passer. Ce fut pour cela qu'au crépuscule de ce rendez-vous sans queue ni tête, je fis l'impensable, l'inimaginable, l'odieuse tâche qu'était de rapporter cette observation à mes supérieurs hiérarchiques. La chaîne de commande forcerait une enquête approfondie sur cet individu, qui forçait, par son addiction, le peuple entier à subir sa maladie ; un véritable comble pour le Japon d'aujourd'hui. Et un très bon débarras.